Celkem bude Champions Hockey League 2017/2018 hrát 32 klubů, z nichž 24 vzejde ze šesti zakládajících ligových soutěží. Zbylých osm poté z dalších zemí mimo velkou šestku. O konkrétním počtu míst rozhodovala úspěšnost jednotlivých zakládajících zemí CHL v dosavadních třech ročnících. Největší váhu měly poté výsledky z poslední sezony 2016/2017.

Nejvíce zástupců, tedy pět, budou mít severské velmoci Švédsko a Finsko. Čtyři týmy bude mít kromě České republiky také Švýcarsko, tři týmy poté Německo a Rakousko. Do pěti švédských týmů se automaticky počítá Frölunda, která má jako obhájce mistrovského titulu účast jistou.

Kvalifikační klíč pro kluby ze zakládajících ligových soutěží je následující. Jako první postupuje do následujícího ročníku Ligy mistrů vítěz play off. Následuje vítěz základní části a druhý tým po základní části. Jako čtvrtý půjde do celoevropské soutěže poražený finalista. V případě, že se bude jednat o stejné týmy (například když se vítěz základní části stane i vítězem play off), klíč pokračuje následovně. Pátým postupujícím bude poražený semifinalista, který byl lépe umístěn v základní části, šestým poražený semifinalista hůře umístěn v základní části. Následují třetí, čtvrtý a pátý tým po základní části.

Zbývajících osm účastníků vzejde z dalších evropských soutěží. Champions Hockey League si tak zahrají například mistrovské kluby ze Slovenska, Norska, Francie, Běloruska a Dánska. Dalším účastníkem je vítězný klub Kontinentálního poháru IIHF, jímž se stal britský tým Nottingam Panthers.