Největší hvězdou náhradník?

Je to jako příběh z pohádky. Téměř neznámý brankář dostal šanci a dobyl celou extraligu. Všechno začalo 5. listopadu v 21. kole v zápase proti Plzni, kdy Tomáš Pöpperle za stavu 0:3 nahradil Petra Břízu, který dostal osobní trest. Pražané dokázali zápas otočit a vyhrát 5:4 v prodloužení. Bříza se zranil a náhradník Pöpperle se tak posunul na místo prvního brankáře. V sedmi zápase pustil za svá záda čtrnáct gólů a udržel dvě čistá konta. Na začátku se mluvilo o pár vydařených zápasech a vedení Sparty ještě zvažovalo, jestli klub neangažuje zkušenějšího gólmana. Pöpperle ale nikoho nepustil ke slovu a všechnu tíhu tedy vzal na sebe. Mladík dostával málo gólů a po pár týdnech zcela opanoval brankářské statistiky celé soutěže. Na populárním Spengler Cupu Pöpperle vychytal Spartě druhé místo, když zastínil i švýcarského reprezentanta Aebischera, jehož si Holešovičtí na turnaj vypůjčili. Jediné, co bude sparťanský objev asi dlouho mrzet, je prvních a zároveň dvanáct posledních minut, které odchytal v play - off, kde dostal přednost před veteránem Břízou. Tři branky a následná prohra 1:5 dodala Vítkovicím kuráž k vyřazení letošního mistra Prahy. Dvacetiletý Tomáš Pöpperle byl zvolen nejlepším nováčkem extraligového ročníku 2004/2005.

Spengler Cup

Sparta byla v sezóně 2004/2005 po roce pozvána na nejstarší evropský turnaj. Už od roku 1923 se vybrané kluby sjíždějí do švýcarského Davosu, aby se poprali o prestižní trofej. V minulých letech byli Pražané spíše do počtu. Na konkurenci špičkových zahraničních klubů prostě nestačili. Zčásti to bylo zapříčiněno i tím, že turnaj nemá v Čechách takový ohlas jako v Evropě a hráči na něj jezdili neradi. To vše se ale letos změnilo. Hned v prvním zápase sparťané přestříleli ruský Metallurg Magnitogorsk 6:5. O den později odcházeli s porážkou 2:4 IFK Helsinki. I Team Canada prohrál se Spartou 2:4. V posledním skupinovém zápase už Pražanům o nic nešlo, přesto ale Davos potrápili. Švýcaři tehdy vyhráli 6:4. Ve finálovém zápase se Holešovičtí utkali právě s domácím Davosem. Po velké bitvě vyhráli Švýcaři 2:0. I druhé místo je ale pro Spartu Praha jistě úspěch.

Vítězná série a domácí spolehlivost...

Z úvodních devatenácti zápasů Tipsport extraligy vyšla Sparta bodově naprázdno jen jednou, v pražské Sazka Areně v derby se Slavií. Další část sezóny už tak veselá nebyla, přesto však Lenerova družina dokázala vybojovat druhé místo po základní části. Nedobytnost T-Mobile Areny zrušili až hráči Moelleru Pardubice v 33. kole den před Štědrým dnem. Tři body si z Holešovic vezla i Slavia a bojovné Karlovy Vary. Možná až příliš spoléhali sparťani na to, že doma byli ze všech týmů v dlouhodobé části nejlepší. V play - off ze tří zápasů vyhráli jeden...

Sparta - Slavia 4:2

V 17. kole v neděli 24. října odehrála Sparta jeden ze svých nejlepších zápasů. Před 12 546 diváky prohrávali domácí se Slavií už 0:2 a vzhledem k bilanci z posledních let, konkurent z hlavního města Spartu pravidelně přehrává, už v triumf celku v černých dresech věřil málokdo. V 38. minutě snížil na rozdíl jediné branky Tomáš Netík. V poslední dvacetiminutovce srovnal skóre v 45. minutě Martin Chabada, o tři minuty později přidal další branku Petr Nedvěd a sportovní hala ožila. Krásný zápas plný emocí, soubojů i gólů zakončil svou brankou v poslední minutě znovu Petr Nedvěd.