O soupeři

Tým složený z kanadských hráčů, kteří působí v nejvyšší švýcarské lize, je součástí Spenglerova poháru od roku 1984. A že se mu v těch předchozích šestadvaceti ročnících nevedlo vůbec špatně!

Sedmnáctkrát hrál finálový zápas a v jedenácti případech po zápase jeho kapitán zvedal nad hlavu pohár pro vítěze. V historii turnaje byste nenašli úspěšnější tým.

Kanaďané jsou každý rok pasováni na jednoho z hlavních favoritů turnaje. V letech 1995 až 1998 dokonce vytvořili čtyřletou šňůru, ve které na první místo nikoho jiného nepustili. Před letošním turnajem ale i ti největší optimisté zvedali varovně prst – poslední výhru v turnaji si „Team Canada“ připsal v roce 2007, o rok později pak padl ve finálovém zápase s Ufou a loni dosáhl jen na bramborovou pozici, což je nejhorší výsledek Kanaďanů od roku 1993.

Mark Black, který stojí za účastí Kanaďanů na turnaji, ale před jeho zahájením sebevědomými prohlášeními rozhodně nešetřil. „Cíl máme pokaždé stejný, bez ohledu na loňský rok, vyhrát každý turnaj, kterého se zúčastníme,“ pronesl pro oficiální webové stránky turnaje.

Hvězdy týmu

Největší jméno týmu nehledejte v útoku, ani v obranných řadách, nenajdete ho ani v brance. Největší hvězdou je totiž bezesporu trenér. Není jím nikdo jiný než Mark Messier, hokejová legenda, která si v NHL odkroutila téměř osmnáct set utkání a šestkrát zvedla nad hlavu Stanley Cup.

Ostřílený ze stovek zápasů v NHL je i Mark Bell. Pamatovat si ho budou nejvíc fanoušci chicagského celku. Za něj nastupoval v pěti sezonách. Dohromady v NHL nastoupil k 445 zápasům a vystřílel v nich 182 kanadských bodů. Momentálně nastupuje v dresu švýcarského Klotenu.

S nejlepší formou se na turnaji prozatím potkal Yanmick Lehoux z týmu Ambri-Piotta. Ve dvou zápasech si připsal tři body (2+1), víc v týmu nikdo nemá.

Aktuální forma

Navzdory prognozám o tom, že kanadský výběr už není takový, jaký býval, tým okolo Marka Messiera hned v prvním zápase ukázal, že má letos na Spengler Cupu rozhodně co říct. První třetina se Spartakem Moskva sice skončila bez branek, tu druhou ale hlavně díky dvěma slepeným gólům kanadský výběr vyhrál a po šedesáti minutách svítilo pro Spartak ne zrovna lichotivé skóre 1:6.

Druhý zápas s domácím Davosem tak byl de facto zápasem o přímý postup do semifinále. Davos otevřel skóre už ve druhé minutě, Kanaďané sice vyrovnali, ale po šedesáti minutách se z výhry 3:2 radovali domácí.

Česká stopa

Hledat Čecha v týmu, jehož podstatou je kanadská národnost, by bylo stejně naivní jako doufat, že se Italové stanou mistry světa v hokeji. Kanadský výběr měl ale s českým mužstvem tu čest hned při svém úvodním startu na turnaji. V roce 1984 sice získal svůj první titul, cestu za ním mu ale uštědřenou porážkou znepříjemnila jihlavská Dukla.

Loni si Kanaďané užili třináctibrankovou přestřelku s týmem Karlových Varů. O vítězi duelu musely nakonec rozhodnout samostatné nájezdy. V nich byly úspěšnější Kanaďané – 7:6sn.

A dovednost českých hokejistů kanadský výběr naposledy okusil právě v zápase s Davosem. Do vedení 2:1 totiž Davos poslal Petr Tatíček, na 3:1 zvyšoval Jaroslav Bednář po přihrávce Petra Sýkory.