Tvrzení o klíčové roli kanadských hráčů ilustruje už tabulka produktivity. V první dvacítce kanadského bodování je hned polovina hráčů ze země javorového listu a jen čtyři Švýcaři. Kromě Davosu, kde úřaduje česká mafie v čele se Sýkorou a Bednářem, mají v kádru Kanaďany všechny týmy NLA. Tím to ale nekončí. Sedm z jedenácti týmů nejvyšší švýcarské soutěže má na lavičce trenéra z kolébky hokeje! Tým Kanady, který zastřešuje kanadská hokejová asociace Hockey Canada, je tak de facto jakýmsi allstar týmem NLA.
„Hockey Canada odvádí skvělou práci tím, jak se o nás stará. I naše rodiny se cítí být součástí týmu. Celý náš tým jsme přátelé. Na ledě i mimo něj,“ tvrdí Trevis Roche z Bernu - ač obránce, šestnáctý nejproduktivnější hráč švýcarské ligy. „Pro nás je součástí Spengler Cupu i oslava vánočních svátků a máme společné tradice, takže je super slavit je spolu. Takže celý turnaj je pro mě událost, na kterou se těším celý rok,“ dodává. Jeho manželka i dcera sledují tatínka na tribuně vyhrazené speciálně pro rodinné příslušníky každý zápas.
Proč zrovna Švýcarsko je rájem pro kanadské hráče, kteří se rozhodli věnovat se hokeji v Evropě? Podle novinářů na Spengler Cupu jsou tu dva důležité faktory: tradice a peníze. „Bern mě kontaktoval jako první tým z Evropy a všichni kamarádi, které jsem odsud znal, mi říkali, že Švýcarsko je skvělé místo pro život. Naopak nikoho, kdo hraje třeba v Česku, neznám. Tady dostáváme pěkné peníze a hokej je tu opravdu kvalitní a zábavný. Z evropských soutěží je NLA v zámoří hodně populární,“ potvrzuje Roche. Navíc místní žurnalisté tvrdí, že kanadský trenér vždycky raději sáhne po domácím zboží.
Neutrální stát rozrostírající se na území nádherných hor je samozřejmě zemí s vysokým životním standardem. Každý tu umí anglicky a každý navíc miluje hokej. Takže jako doma. „Bern, kde hraju, je úžasné město se skvělými fanoušky, máme pokaždé vyprodáno a to je skvělé,“ říká kanadská 77, která po neúspěšné pokusy o průnik do NHL vzdala před třemi lety a svého rozhodnutí zkusit štěstí v na druhém konci světa nelituje ani trochu: „Svůj život ve Švýcarsku miluju a moje rodina taky. Jsem strašně rád, že jsem se rozhodl tady hrát.“
Po zápasech domácího Davosu jsou na Spenglerově poháru nejsledovanější právě duely Teamu Canada. Kvůli turnaji švýcarská NLA stojí a plnohodnotný program mají jen dva účastnící se švýcarské týmy, ostatní celky víceméně zastupuje právě Team Canada. Fanoušci podporující své oblíbence nosí do Vaillant Areny jejich klubové dresy nebo rovnou vlajky s javorovým listem. Vesměs se shodují na tom, že bez nich by úroveň celé NLA stála když už ne za starou bačkoru, tak aspoň za zlámanou grešli. Co na tom, že švýcarská reprezentace nevozí medaile z mistrovství světa. Hlavně že je na co se dívat celou sezonu.
Pavel Hrdina
šéfredaktor webu hcsparta.cz
