Urychlí Janiho přítomnost vaši aklimatizaci?
VK: Hodně vám pomůže, když máte v týmu někoho, s kým si můžete pokecat finsky. Jani má za sebou ve Spartě první rok, takže ví, co a jak. Minimálně první týdny se budeme ptát a necháme si poradit. (usmívá se)
Volali jste si s ním ještě před podpisem smlouvy?
VK: Volali jsme si několikrát, protože se dobře známe z Tappary. Jani mi doporučil klub i město.
MS: S Janim se z minulosti znám, protože jsme proti sobě párkrát hráli. V Praze jsme ale spolu mluvili poprvé.
Už jste Prahu někdy navštívili?
VK: Naposledy jsem tady byl nějakých sedm let zpátky. Některá zajímavá místa už znám, navíc jsem tu párkrát hrál hokej. Vím, že je Praha nádherné město. Trošku mě ale zaskočila doprava. (směje se)
MS: Už jsem v Praze taky byl na několika hokejových turnajích. Praha je určitě krásná, líbí se mi tu a těším se, až ji poznám víc.
Byty už máte? Přijeli jste sami?
VK: Všechno už je zařízené, přítelkyně za mnou přijede v prosinci.
MS: Já jsem singl, takže jo. (usmívá se)
Vy dva se během kariéry v podstatě míjíte, a to i jako soupeři. Znali jste se před příchodem do Sparty?
VK: Asi dvakrát jsme spolu hráli v reprezentaci, ale v klubu jsme se nepotkali. Myslím, že ani v lize.
A zkušenost s novými parťáky máte?
VK: Hrál jsem s Vojtou Mozíkem a Michalem Moravčíkem, samozřejmě také s Janim. Znám většinou hráčů podle jména, protože jsem je viděl hrát, anebo hrál proti nim. Přehled mám a těším se, až si s klukama zahraju.
VS: Já jsem s nikým nehrál. Trošku znám Kubu Krejčíka, protože jsme spolu trénovali pár týdnů v Jokeritu, ale žádné bývalé spoluhráče si nevybavím. Čechy jsem potkával spíš jako soupeře.
Valtteri, jako obránce jsi asi rád, že Miikka nestojí na druhé straně, že?
VK: To je pravda. (směje se) Když dostanete puk v rohu, Miikka je tam velmi rychle.
Proč ses rozhodl opustit Finsko, když jsi měl v Tappaře pevnou pozici?
VK: Potřeboval jsem v kariéře změnu. Cítil jsem se v Tappaře dobře, měl jsem tam vše, co jsem potřeboval. Začal jsem ale vnímat, že potřebuji poznat něco nového. Sparta byla velmi dobrou příležitostí pro změnu.
Osud to tak chtěl, že proti Tappaře začínáme ostrou sezonu. Už jsi dostal zprávy od kamarádů?
VK: V létě jsem viděl pár spoluhráčů, všichni se těšíme. (usmívá se) Bude to první velký zápas sezony, na velké kamarády se těším.
Miikko, ty jsi chtěl coby hokejový cestovatel zkusit novou soutěž?
MS: Dá se to tak říct. Je fajn poznávat nové země i ligy. Slyšel jsem o Česku a lize dobré reference. Když se ozvala Sparta, byla možnost jít do velkého klubu, kvalitní ligy a pěkné země.
V posledních letech Finové expandují po celé Evropě, čím si to vysvětlujete?
VK: Chtějí poznat nové zkušenosti, ale roli hrají i peníze. V mnoha případech dostanete mimo Finsko zajímavější podmínky. Nevím proč, ale finská liga je trošku v problémech. Možná máme hodně týmů, které nemají takovou kvalitu a nedosahují na ty nejlepší týmy. V kvalitě je velký rozdíl.
Stala se z ligy spíše ideální příležitost pro mladé hráče prorazit a jít do zahraničí?
VK: Určitě! V Liize je hodně kvalitních mladých hokejistů. Kluby se je snaží vychovat pro NHL. Já chci vyhrávat, což ale někdy nejde s výchovou talentů dohromady. Musíte si vybrat, jestli hrát pro tým a být úspěšní, nebo hlavně pomoci mladému hráči vedle sebe. Když mám v týmu kvalitní mladé kluky, hrozně rád jim pomůžu, ale zároveň chci být dostatečně soustředěný, aby byl tým úspěšný.
MS: Mnoho mladých Finů má velký sen se dostat do NHL. Finsko vám dá velkou šanci, pak už je na vás, zda si vybojujete místo. Já jsem to zažil jako mladý hráč a byla to zajímavá zkušenost. Na začátky ve Finsku skvělé vzpomínky.
Panuje i ve Finsku rivalita mezi jednotlivými regiony?
VK: Města i lidé v nich jsou rozdílní, stejně jako v Česku. Větší týmy jsou často z menších měst. Kärpät patří mezi větší kluby, který ale není z tak velkého města. Jyväskyla je malý klub z malého města, takže Kärpät je na tom určitě lépe.
MS: Myslím, že každý chce porazit velké kluby třeba z Helsinek, ať už je IFK nebo Jokerit. I mezi oběma týmy panuje velká rivalita.
Co očekáváte od extraligy?
VK: Přiznám se, že ligu tolik neznám. Proti těm nejlepším jsem několikrát hrál v CHL, ale Jani mi říkal, že se hraje trošku jinak než ve Finsku. Bude zajímavé se změřit s rozdílnými styly.
MS: Vím, že se tu zejména v posledních letech hraje hodně fyzický hokej, který má zároveň hodně vysokou kvalitu. Hodně týmů hraje hodně aktivně, což je přesně to, co mám rád. Těším se na to!
Jak jste se na nové angažmá chystali?
MS: Nedělal jsem nic speciálního. Byl jsem rád, že můžu být být doma s rodinou a užívat si volno s přáteli.
VK: Já jsem si po konci sezony udělal volno a před třemi týdny začal intenzivně trénovat. Stihl jsem i týdenní dovolenou v Itálii, ale jinak trávil čas s rodinou a přáteli. V létě si rád zahraju taky golf.
Golf je v Česku populární, už jsi vyhlížel greeny?
VK: Slyšel jsem, že jsou blízko u Prahy i jinde po Česku pěkná hřiště, takže uvidíme. (usmívá se) S několika klukama z týmu už jsem o golfu mluvil. V sobotu máme týmový turnaj, takže se těším!
Tebe golf minul, Miikko?
MS: Já mám rád tenis. Obecně se přes léto snažím dělat sporty, ke kterým se během sezony tolik nedostanu. Rád odpočívám, zajdu na dobré jídlo. Nemám žádné speciální koníčky.
Starší bratr i sestra hrají hokej, takže asi jiná volba nebyla, ne?
MS: (směje se) Je to tak, začal jsem hrát hokej, protože hrál i starší brácha a já ho chtěl porážet. Pocházíme z hokejové rodiny, takže se to nabízelo. Nebyla to úplně jediná možnost, jak sportovat, ale logická.
