Oproti premiérovému ročníku nastala řada změn. Tou největší byl jednoznačně počet účastníků. Do turnaje zasáhlo celkem 24 celků ze šesti evropských zemí. Premiéru zažil klubový hokej ze Slovenska. European Trophy naopak ztratilo týmy ze Švýcarska a Norska.
V jedné ze čtyř divizí byla také Sparta, která spadala do Severní divize spolu s Jokeritem a IFK z Helsinek, Luleou, Djurgärdenem a Slavií. V mezidivizních zápasech na ní čekal ještě Eisbären, HV71 a České Budějovice. Klíč k postupu byl jasný – skončit do druhého místa...
ŠVÉDSKÉ PROKLETÍ, NEMILOSRDNÝ TJÄRNIQVIST...
V prvních třech zápasech Sparta okusila sílu švédské klubové scény. Na tuto zkušenost ovšem nebude vzpomínat zrovna v dobrém. Ihned v úvodním utkání zavítal do Holešovic Jönköping a před necelými osmi stovkami diváků dokázal využít slabé efektivity domácích a udělal si jednoznačný náskok. Osm minut před koncem vedl již 4:0 a Sparta pouze snížila zásluhou Michala Broše.
Sparta se musela obejít bez bodů a po smolném utkání vyrazila do Skandinávie, kde na ní čekaly duely na ledě Djurgärdenu a Luley. Po prvním utkání na ledě Djurgärdenu se mezi neoblíbené protihráče zapsal člen elitní formace domácích – Mathias Tjärnqvist. Švédský forvard v utkání řádil a hattrickem zařídil vítězství svého mužstva. Domácí vedli 3:0, když se prosadil opět kapitán Michal Broš, ale právě Tjärnqvist odpověděl brankou. Minut před koncem ještě zmírnil porážku Alex Foster.
Pražanům se ani napodruhé nepodařilo získat alespoň bod. Všichni tedy vzhlíželi k dalšímu utkání, které bylo k vidění na ledě v Coop Aréně, kam zavítaly skoro čtyři tisícovky fanoušků. Ve vyrovnaném utkání se oba týmy praly o první body a nakonec to byl švédský celek, který díky vítězství 2:1 bodoval a postup Sparty se pomalu stal teoretickou záležitostí.
VLÁDA NAD PRAHOU ZŮSTALA V HOLEŠOVICÍCH!
Zdevastovaná armáda bojovníků se vracela ze švédského tažení, ale stále v sobě držela zbytky naděje a odhodlání. Chvíle odpočinku zafungovala. Pražské derby v Edenu zahájila Sparta ve velkém stylu. Ihned v úvodní minutě rozvlnil síť Peter Jánský. Do konce třetiny se prosadil ještě Petr Tenkrát a Sparta byla na koni. Do druhé třetiny nastoupil nažhavený celek a po minutě druhé periody to bylo již 4:0. Vzápětí snížil Jiří Doležal. O tři minuty později ovšem přidal pátou branku Sparty opět Tenkrát a mohl pomýšlet na hattrick. Za Slavii se sice prosadil Jakub Sklenář, ale prohře nezabránil. Tenkrát hattricku nedosáhl, ale mohla ho těšit alespoň asistence u šesté branky z hole Maria Bližňáka.
Sparta se dočkala prvních bodů a po švédské zkušenosti na ní čekala finská zkouška. Zatímco se Švédy byla Sparty na čistou pětku s vykřičníkem, s finskými týmy by se mohla pochlubit pěknou trojkou. V prvním zápase okusilo holešovický led IFK, které do Prahy přivezlo například Villeho Peltonena nebo Mikaela Granlunda. Po 22 minutách hry šlo do vedení. Více branek viděli fanoušci ve třetí třetině. Zásluhou Petera Jánského a Petra Tenkráta otočila Sparta stav utkání. Čtyři minuty před koncem snížil Jerry Ahtola, ale Spartě vrátil vedení dvě minuty před koncem Petr Tenkrát, kterého tak podruhé za sebou minul hattrick o jedinou branku.
Zápas s Jokeritem měl opět smutný scénář. Finská smršť z druhé třetiny definitivně smetla sparťanské naděje na body. Čtyřbrankový deficit již Sparta nedohnala. Střelcem čtvrté branky byl mimojiné český útočník Petr Kalus. V 59 . minutě kosmeticky upravil stav Michal Broš, ale nebylo to naposledy, kdy se mohli domácí radovat. Mohla za to střela z hole Yoricka Treilleho, která 33 vteřin před koncem definitivně upravila výsledek utkání.
LEDNÍ MEDVĚD A MOUNTFIELD...
Na Spartu stále čekaly ještě dva zápasy a prvním z nich bylo měření s Eisbärenem Berlín, který se pro Spartu stal pravidelným soupeřem v letní přípravě. Pražanům se podařilo svému soupeři vrátit porážku z drážďanského ledu o rok dříve. V deváté minutě poslal domácí do vedení Petr Ton. Vítěznou branku vstřelil šest minut před koncem Michal Sersen. Za hostující tým snížil při závěrečné power-play Julian Talbot.
Zkrotit ledního medvěda sparťané zvládli, ale na sekačku od Mountfieldu nestačili. Poslední utkání European Trophy nabídlo velmi napínavý souboj se smrtícím závěrem. České Budějovice opravdu působily jako motorová pila, protože se prokácely až k postupu, když doprovodily Plzeň z druhého místa. Ve třetí minutě vedla Sparta zásluhou Troye Milama, ale do konce třetiny snižoval Jakub Langhammer. Pražanům se podařilo odskočit na rozdíl dvou branek zásluhou Sachy Treilleho a Petera Jánského. Tři minuty před koncem se ovšem prosadil Milan Gulaš a Jiří Šimánek. Utkání tedy dospělo až do samostatných nájezdů, ve kterých rozhodl autor druhé branky domácích.
Sparta nakonec skončila v Severní divizi na předposledním místě před rivalem z Edenu. Z osmi zápasů dokázali sparťané vydolovat deset bodů za tři výhry a jednu prohru po samostatných nájezdech. Rozdíl ve skóre měl ovšem mínusové znaménko. Severní divize byla ovšem velmi vyrovnaná, což potvrzuje fakt, že Djurgärden spolu s IFK ztrácel pouze bod na druhé postupové místo Luley. Skupiny ovládl helsinský Jokerit s osmnácti body na kontě.
Do třetího ročníku European Trophy vstoupí Sparta na ledě Slovanu Bratislava. Utkání na Slovensku se odehraje 14. srpna a bude šestým přípravným zápasem Sparty tohoto léta.
