Mlhavá výhra i díky gólovým posilám

V úvodním čtvrtečním přípravném utkání na ledě Litoměřic nás nerozhodila ani hustá mlha, která zavalila Kalich arénu. V prvním přípravném duelu jsme zvítězili přesvědčivě 5:1, a to i díky trefám posil Tomáše Hyky a Miikky Salomäkiho.

„Jsem moc rád, že mi tam po několika zápasech za áčko něco spadlo! Je to pěkné povzbuzení,“ přiznal také premiérový střelec Michal Vitouch. Oproti původním předpokladům nenaskočil proti bráchovi Davidovi, ale bok po boku ve sparťanském dresu.

MICHAL VITOUCH: S TOŇÁKEM V LAJNĚ MI TO JDE

Univerzitní tým, který je starší než Sparta

Kdo bere univerzitní výběr Cornell University jako partu mladíků, kterou musí extraligový klub bez potíží rozdrtit, tak nerozumí hokeji, nebo se může hodně divit. Vzestup univerzitního hokeje je v posledních letech raketový, což se projevuje i na české univerzitní lize a atraktivní zápasy univerzitní soutěže NCAA mohou hokejoví fanoušci sledovat také v České televizi.

Cornellova univerzita se nachází v Ithace ve státě New York, přičemž letos v dubnu oslavila už 160 let! Místní hokejový klub odehrál první sezonu už v ročníku 1899/1900, tedy tři roky před naším založením. V jeho dresu v minulosti nastupovali také členové Síně slávy, brankář Ken Dryden a útočník Joe Nieuwendyk.

Tým známý jako Cornell Big Red patří mezi tradiční značky NCAA, ve které se prezentuje atraktivním a fyzickým hokejem. V předešlé sezoně dokázal vyhrát svou divizi, díky čemuž se dostal až do playoff. V osmifinále si po obratu poradil s univerzitou v Maine v poměru 3:1, ve čtvrtfinále mu však sezona skončila. Ačkoliv na ledě Denveru vedl, nakonec proti favoritovi padl 1:2. Kvalitu soupeře však potvrzuje fakt, že Pioneers nakonec celou NCAA ovládli.

„Musím říct, že přivezeme silný tým. Zajímavé je, že nás oproti minulé sezoně opustil v podstatě jediný útočník, jinak máme téměř totožné mužstvo, což se v univerzitní lize příliš často nestává. Máme relativně starší a zkušenější tým. Hrajeme hodně fyzický a bruslivý hokej,“ popisuje bývalý sparťanský útočník Ondřej Pšenička, jenž se v Cornellu chystá na poslední čtvrtou sezonu.

PŠENIČKA: V CORNELLU SE NA SPARTU I PRAHU VŠICHNI TĚŠÍ

Univerzita, pak do NHL?

I v univerzitním výběru Cornellu najdete řadu velmi zajímavých jmen. Musíme však začít od trenéra. Mike Schafer je trenérskou legendou univerzitního hokeje a nadcházející sezona bude jeho třicátou v Cornellu, po které by se měl s trénováním rozloučit. „V minulosti měl několik nabídek z profesionálního hokeje, jenže žil pro Cornell a rozhodl se v něm zůstat. Celý trip do Evropy je dělaný i pro něj,“ vysvětlil Pšenička.

Celkem šest hráčů z loňské soupisky Cornellu už prošlo draftem, tudíž se dá očekávat, že by obránci Hoyt Stanley (Ottawa), Luke Devlin (Pittsburgh), Hank Kempf (Rangers), George Fegaras (Dallas) nebo útočníci Ryan Walsh (Boston) s Jonathanem Castagnou (Utah) mohli po studiu zabojovat o místo v NHL.

To, že nejsou hráči draftovaní však neznamená, že mají k NHL daleko. Brankář Ian Shane se prozatím pozornosti klubů nejlepší světové soutěže vyhýbá, ale ve svých 23 letech se řadí mezi nejlepší gólmany celé NCAA! Produktivními lídry jsou Gabriel Seger, Dalton Bancroft a Kyle Penney. Nejproduktivnějším bekem týmu byl pro změnu Ben Robertson.

Věděli jste, že...

Útočník Ondřej Pšenička za áčko Sparty nikdy nenastoupil, protože do zámoří odešel coby junior. To však neplatí o jeho bratrovi Tomášovi, který v našem dresu naskočil dokonce i do extraligového utkání.