Měl jsi signály, že k podpisu dojde ještě před draftem?
Začali jsme se o smlouvě bavit před více než týdnem, kdy mi řekli, že si vezmou čas na rozmyšlenou a ozvou se kolem draftu. Najednou mi ale zazvonil telefon, takže jsem o tom vůbec nevěděl. Všechno řešil agent, ale měli jsme nějakou představu, která se splnila.

Smlouva je hodně čerstvá, stihl jsi ji oslavit?
Moc ne. Když mi ale přišel návrh smlouvy, měl jsem akorát večeři s rodinou, takže jsme si takovou malou oslavu udělali rovnou, i když smlouva ještě nebyla hotová.

Co si za nový kontrakt pořídíš?
Chystám se na dovolenou k moři, takže ji pořídím za podpis smlouvy. (usmívá se)

Cítíš, že ti Sabres rozložením smlouvy dávají najevo důvěru, že zažiješ další progres a přespříští sezonu už můžeš být plnohodnotný hráč NHL?
Určitě, dávají mi do sebevědomí, že se mnou počítají do dalších let. Bude už jenom na mně, abych jim to od začátku sezony splatil.

Na dva zápasy jsi nakoukl do NHL, v prvním jsi dokonce skóroval. Byla to pro tebe po zdravotních lapáliích v posledních letech psychická vzpruha do závěru sezony?
Byla, protože předminulou sezonu jsem zhruba ze 70 procent promarodil. Byl jsem rád, že jsem tuhle sezonu dostal šanci nahoře. Gól už je příjemný bonus navíc.

Změnil jsi styl hry, že máš najednou více než dvakrát tolik asistencí než gólů?
Snažím se hrát pořád stejně, ale cítím se spíš jako tvořivý hráč. Ono hodně napomáhá, s kým hrajete, protože když vedle sebe máte rozeného střelce, ve většině případů to dopadá jako u mě, že mám výrazně více asistencí.

Cítíš větší šanci se v mladém týmu Buffala prosadit?
Jsem v první řadě rád, že se sezona povedla mně i z týmového pohledu. Věřím, že mi povedená sezona s Rochesterem může do dalších let jen pomoct. Buffalo má navíc jeden z nejmladších týmů v celé NHL, takže šance je velká, ale stejně tak konkurence. Bude to jenom na mně.

Ve Spartě se fanoušci těšili na tvůj návrat, stíháš nás alespoň sledovat?
Věřím, že docela stíhám. Mám ve Spartě plno kamarádů, se kterými jsem pravidelně v kontaktu. Když je volný čas, rád se na Spartu i podívám.

Objevíš se v létě se sparťany alespoň na ledě, jako tomu bylo v předešlých letech?
Čeká mě nejprve dovolená, pak začnu v posilovně a postupně budu zapojovat led. Když bude možnost, v létě se na Spartě rád ukážu. Myslím, že stihnu určitě i nějaký zápas, nebo přijdu kluky pozdravit do šatny.

FOTO: Micheline Veluvolu/Rochester Americans