Naše sportovní vedení sledovalo jednatřicetiletého obránce na nedávném mistrovství světa a rozhodlo se rychle jednat. „Příchod jsme řešili od konce sezony a jsme rádi, že vše dopadlo. Mikael je výborný defenzivní obránce, navíc zkušený hráč a vítězný typ. Čeká nás velmi náročná sezona na více frontách a tímto podpisem jsme se vzadu stali odolnějšími a silnějšími. Teď jsme v defenzivě kompletní,“ přiznává člen správní rady odpovědný za sport Tomáš Divíšek.
Citelný zájem našeho klubu držitele dvou finských titulů zaujal. „Sparta sledovala moje zápasy na mistrovství světa ve Stockholmu a už tehdy jsme začali komunikovat. Hned jsem cítil, že by pro mě mohla být dobrá volba,“ řekl po podpisu smlouvy účastník čtyř světových šampionátů, který si poprvé v kariéře zahraje mimo Skandinávii.
Zajímavostí je, že Mikael Seppälä má jako jeden z mála Finů zkušenosti nejen s O2 arenou, ale také s holešovickou halou. V domácí moderní aréně si před čtyřmi lety zahrál zápasy Euro Hockey Tour, zatímco v Holešovicích naskočil před jedenácti lety v utkání Ligy mistrů, který jeho KalPa vyhrála 3:2.
Mikael Seppälä: O2 arena plná sparťanů bude zážitek!
Kdy se k nám připojíš?
Do Prahy přiletím 20. července. Myslím, že první trénink s týmem mě čeká hned druhý den.
Poprvé v kariéře si zahraješ mimo Skandinávii, bude to velká změna?
Když přijdete do nového prostředí, největší rozdíl se většinou ukáže mimo led. Těším se, že poznám nové věci. Hokej je naštěstí v Evropě hodně podobný a proti Čechům jsem navíc často hrál, takže doufám, že mi to pomůže. Těším se, až poznám český hokej víc zblízka.
Co od tebe mohou sparťani čekat na ledě? Poctivou defenzivu a vítězné zkušenosti?
Ano, defenziva je mojí silnou stránkou. Souboje jeden na jednoho, hra před brankou, oslabení a obrana ve vlastním pásmu. Chci být v těchto ohledech spolehlivý v každém zápase.
Pomůže ti zaplněná O2 arena?
O atmosféře a návštěvách na Spartě jsem už něco slyšel. Párkrát jsem v O2 areně hrál a líbila se mi. Vidět ji plnou sparťanských fanoušků bude skvělý zážitek!
Pamatuješ si také zápas v naší staré aréně v Holešovicích?
Už je to dost dávno. Jestli si dobře pamatuju, prohráli jsme, je to tak?
Vyhráli jste 3:2.
Ale Sparta byla velmi silný soupeř! Myslím, že to byla moje první návštěva Prahy a už tehdy se mi moc líbila.
Už ses na Spartu a Prahu vyptával nových finských parťáků?
Zatím jsem s nikým nemluvil. Většinou pomůže, když je v týmu krajan, který vám může poradit s novými věcmi. Zatím jsem Janiho a Nika znal jen z ledu jako soupeře, ale těším se, že je s celým týmem poznám.
Takže shoda jmen je jen náhoda?
S Nikem máme stejné příjmení, ale myslím, že příbuzní nejsme! (směje se) Je to ale vtipná náhoda.
PROFIL A STATISTIKY MIKAELA SEPPÄLY:
Rodák z Yliviesky vyrůstal v místním hokejovém klubu, ale už v dorosteneckém věku udělal krok výš. Místo bližšího Oulu se však přesunul do vzdálenějšího Kuopia, kde vyrostl pro nejvyšší soutěž. V ročníku 2013/2014 si připsal ligový debut a včetně juniorského věku strávil v KalPě dlouhých jedenáct let! Během nich si s týmem zahrál Ligu mistrů, včetně zápasů proti Spartě, přispěl k ligovému stříbru a v roce 2018 dosáhl prvního většího úspěchu, když se svým týmem ovládl prestižní Spengler Cup.
Zlomovou sezonu 2021/2022 však odstartoval jinde. Po první účasti na mistrovství světa zamířil do Tappary, kde okamžitě získal nejen ligový titul, ale také zlato na světovém šampionátu! O rok později se svým týmem ligový triumf obhájil a navíc si do sbírky trofejí připsal titul v Lize mistrů.
Mistr světa, Finska i Ligy mistrů byl stabilním členem národního týmu také v dalších letech, ve kterých si vyzkoušel první zahraniční angažmá. Během dvouletého působení v HV71 potvrzoval roli poctivého defenzivního obránce, načež po světovém šampionátu v Dánsku a Švédsku poprvé opustil Skandinávii, jelikož se domluvil na smlouvě se Spartou.
