„Příprava byla náročná, ale cítím se dobře“

Poslední březnový den byl smolný pro českobudějovického rodáka Martina Štrbu. V druhém semifinále na ledě Znojemských Orlů se stal u hrazení terčem ostrého zákroku řízného beka Bičánka a odkulhal do kabiny. Tehdy ještě nikdo netušil, že se produktivní levé křídlo rozloučilo předčasně se sezónou. Na brusle se sympatický hokejista postavil po čtyřech měsících, když měla Sparta na programu první trénink mezi mantinely. “Doktoři mi před měsícem povolili koleno naplno zatěžovat, tak uvidíme, jak se bude projevovat na ledě. Snad už je všechno v pořádku, cítil jsem se dobře,“ prohodil po hodině a půl dlouhém zápřahu hokejista.

Poraněné vazy a meniskus však třicetiletého hráče v suché přípravě příliš nelimitovaly. S mužstvem strávil kompletní letní dril, odcestoval rovněž na soustředění do Řecka. Přesto se musel chvílemi šetřit a v náročných cvičeních měl drobné úlevy. “Snažil jsem se trénovat s ostatními, jak se dalo. Někdy jsem ale dělal jiná cvičení, než zrovna měli v plánu ostatní. Vše jsem přizpůsoboval tomu, abych se dal co nejdříve zdravotně do pořádku,“ líčí Štrba. Největší dávky dřiny polykali sparťané v Řecku, ale právě zátěž na jihu Evropy útočníkovi první formace nejvíce vyhovovala. “Zatěžoval jsem nohu cvičením v písku a běháním ve vodě, což kolenu jedině prospívalo. Navíc pro nás bylo soustředění přínosem a z mého pohledu dozajista splnilo účel,“ vzpomíná na deset dní u moře.

Na suchu Sparta trénovala pod taktovkou proslulého kondičního trenéra Mariána Jelínka. Ten měl na starosti nejen přípravu hráčů ve Spartě, ale tradičně hlídal rovněž ovečky Jágr Teamu. Pod rukama Jelínka podstupoval Štrba letní recept poprvé. “Měli jsme na trénink čas pouze měsíc, takže jsme se zaměřovali na hrubou sílu a kondici. Oba trenéři nás pěkně protáhli, hlavní část přípravy přijde ale až nyní,“ uvědomuje si třetí nejproduktivnější muž Sparty v základní části uplynulého ročníku. “Sezóna bude opět dlouhá a náročná, síly budeme potřebovat,“ dodává.

“Titul byl před sezónou jen mé zbožné přání“

Martin Štrba přišel do Sparty vloni v létě. Po deseti letech v dresu rodných Budějovic hledal novou motivaci, kterou mu nabídla právě pražská Sparta. Jeho tajným snem bylo konečně něco vyhrát a vejít se do základní sestavy Pražanů. Tak většinou zněly odpovědi na časté otázky po přestupu. To vše si důrazný forvard do puntíku splnil. “Bylo to spíše zbožné přání, než že bych v to věřil," směje se nyní po více než roce. “Koneckonců to chvíli i vypadalo, že si zase zahraji jen baráž,“ doplňuje s dobrou náladou. “Myslím, že nám nakonec pomohlo, že nás všichni odepisovali a nikdo nám nevěřil. Já sám jsem začal věřit, až když jsme v posledním kole porazili Slavii a pak přešli přes Zlín. Ale ani tehdy jsem nepomyslel na zlato, spíše jsem doufal v medaili,“ vrací se k nedávné minulosti hokejista, který poznal rovněž ruskou Superligu.

Vítězství v extralize bylo pro Štrbu v dosavadní kariéře největším úspěchem. Předtím okusil jen vítězství v baráži, když byl u návratu Českých Budějovic mezi elitu. “Titulu si nesmírně cením, i když jsem si ve finále nezahrál. Byl to pro nás všechny úspěch, na který se nezapomíná. Na tom jsme se všichni shodli. Bylo neuvěřitelné, jak jsme se dokázali semknout. Ve finále jsme byli zkrátka lepší,“ neskrývá Štrba ani s odstupem čtyř měsíců od víru oslav radost.

“Věřím, že s Tonem a Markem navážeme na loňské výkony“

Před rokem v přípravném období hledal trenér Šindel ideální sestavu pro extraligový ročník. Již v letních měsících zkoušel k ofenzivně laděným hokejistům Tonovi s Markem "napasovat" dříče Štrbu, který se nebojí jít do brankoviště a je důrazný v osobních soubojích. Tato trojice spolu vydržela prakticky celou sezónu a pravidelně zásobovala příznivce Holešovických radostí. Ton se stal nejlepším střelcem ligy, Marek zase nejproduktivnějším hráčem. Ani Štrba nezůstal pozadu a do pokladny produktivity přispěl hojnou částkou osmatřiceti bodů. “Moc bych si přál na loňskou spolupráci navázat, ale vše záleží na trenérech, jak se rozhodnou útoky složit. Hráli jsme pohledný hokej, který se musel divákům líbit. Věřím, že pokud budeme zdravotně v pořádku, nic nám pak nebude bránit v tom opět lidi bavit,“ doufá sparťanská třináctka.

Ve vyřazovací části se ovšem mašina na body v podobně prvního útočného komanda mírně zadrhla. Na vině byla především zranění a onemocnění všech aktérů. Vřetenní kost trápila Tona, Marek se pral s nemocí a Štrbu zastavily zmiňované kolenní vazy. “Mrzelo mě, že jsem si finále nezahrál a mrzí mě to i s odstupem času. Chtěl jsem být ve středu dění a pomoci klukům namísto vysedávání na tribuně. Na druhou stranu si ale říkám, že jsem tomu mužstvu pomohl jinak. Třeba jsem byl u postupu do play off nebo když jsme přecházeli přes Zlín do semifinále. Ve finále jsem se snažil kluky alespoň podpořit. Nakonec není všem dnům konec a já doufám, že si finále ještě někdy zahraji,“ říká odhodlaně. “Mou motivací v následující sezóně bude podávat takové výkony, aby mužstvo bylo znovu ve finále a já si v něm tentokrát zahrál,“ klade si jihočeský patriot smělé cíle.

Sparta bude jako obhájce prvenství pasována mezi horké favority extraligy. Tomu se vedení snažilo vše přizpůsobit a přivedlo do Holešovic kvalitní hokejisty, kterým pro slavný klub bije dlouhodobě srdce. Přesto cesta za obhajobou nebude vůbec snadná a hokejisty čeká dlouhá trať. “Budeme opravdu v jiné situaci, než vloni a musíme se na to připravit také psychicky. Nikdo nám nic nedaruje, každý se na nás bude chtít vytáhnout a jako mistr budeme středem pozornosti. Musíme dobře začít, znovu vytvořit dobrou partu a šlápnout do toho od začátku. Posílili jsme na všech postech, přišli kluci, kteří ještě utuží kolektiv a vše pak už bude záležet jen na nás,“ připomíná hokejista, jenž startoval ve dvanácti zápasech také v české reprezentaci.

“V play off jsme měli nejlepší fanoušky“

Ještě na moment vklouzla do rozhovoru otázka z loňské sezóny. Martin Štrba nechyběl první májový den na velkolepých oslavách titulu s fanoušky v domácí T-Mobile Areně. Slavnostní atmosféru a hokejové nadšení, které na jaře v Holešovicích panovalo, si nemůže levý křídelník vynachválit. “Lidé byli fantastičtí a i na oslavy jich přišlo mnoho. Celý rok za námi stáli a podporovali nás, takže si oslavnou akci věnovanou jim zasloužili. Navíc i pro nás je příjemné, když za námi fanoušci chodí a říkají nám své pocity,“ vypráví.

Z mnoha stran často bývá sparťanské publikum kritizováno, ale Štrba všechny kritiky usměrňuje opačným směrem. “Měli jsme nejlepší publikum v play off, lepší jsem doposud nikde nezažil. Lidé za nás udělali padesát procent práce a jen díky nim jsme doma ve vyřazovací části neprohráli. Když si vzpomenu na všechny ty transparenty a na množství vlajek v hledišti… bylo to něco úžasného,“ bez nadsázky vychvaluje příznivce. “V Budějovicích je malá hala a když přijde menší počet lidí, stejně jsou dobře slyšet. Navíc tam mají na podporu také trubky. Všichni mi říkali, že tady je to jiné, ale příznivci všechno vyvrátili. Byli slyšet celý rok, drželi nás nad vodou a znovu opakuji, že v play off byli nejlepší,“ pokračuje v uznání.

Na závěr posílá Martin Štrba všem příznivcům malý vzkaz. “Přál bych si, aby fanoušci vydrželi ve stejném tempu, v jakým končili loňskou sezónu, protože to bylo něco neskutečného a moc nám pomáhali. My se na oplátku budeme snažit, aby viděli co nejvíce vítězných a pohledných utkání, a aby se na hokeji bavili. Také bych jim chtěl znovu poděkovat,“ uzavírá hráč, jenž brzy mezi mantinely dosáhne počtu čtyř stovek odehraných utkání.